Главные ценности
Внутри корпуса Zen Go размером с ладонь находятся два чипа — DSP и FPGA. Эта комбинация составляет основу «Synergy Core», бортовой платформы обработки данных Antelope. Synergy Core сочетает в себе сильные стороны обоих типов обработки (отсюда и «Synergy») для поддержки растущего набора аналоговых эффектов Antelope с почти нулевой задержкой. Сообщается, что два чипа на борту Zen Go могут обрабатывать до 32 одновременных эффектов.
На мой взгляд, это самая привлекательная особенность Zen Go. Большинство интерфейсов, которые я рассматриваю в последнее время, предлагают возможность отслеживать эффекты с аппаратным ускорением благодаря той или иной встроенной вычислительной мощности. Как правило, эта первостепенная функция стоит недешево. Zen Go идет вразрез с тенденцией — вам не нужно тратить тысячи, чтобы воспользоваться преимуществами аппаратного DSP, вам также не нужна большая стойка или дополнительный ввод-вывод, если ваши требования этого не требуют.
Control Panel
The first step in using any Antelope interface on a Mac or PC is to install and run the Antelope Launcher utility. Sadly for those of us of a literal‑minded disposition, this does not propel any ruminants, but it does acknowledge the presence of any connected interfaces and allow the appropriate control panel to be opened. Firmware updates are also carried out here.
The control panel for Antelope’s larger interfaces involves a colourful virtual patchbay, with separate panes displaying virtual mixers and the AFX ‘rack’. As befits the more limited physical I/O on the Zen Go, the panel has been simplified, with no need for a routing matrix. Two 16‑channel mixers are available, one hard‑wired to the main outputs and the other to the second headphone output. The sources for these channels can be freely drawn from the two analogue inputs, up to eight DAW outputs (although there are eight DAW Play and Record channels visible in the Control Panel, the Zen Go presents 16 inputs and outputs to your DAW; Antelope described these as “buffer channels for additional expansion in future updates”), the S/PDIF ins, a pair of oscillators, and two ‘emulated mic’ inputs. This last option means you can connect an Edge mic to one of the analogue inputs and simultaneously monitor or record both dry and emulated signals; it’s also possible to ‘loop back’ computer‑generated sounds into your DAW for recording. The same source‑to‑channel assignments apply across both mixers, and each channel has a send to Antelope’s AuraVerb for ‘comfort reverb’.
In the Zen Tour and other larger interfaces, up to 32 channels of AFX processing are available, and the routing matrix gives you considerable freedom to apply them to inputs, DAW outputs or even other AFX channels. In the Zen Go, only the first four mixer channels have AFX slots, though these are not limited to hosting a single AFX. The default arrangement lets you apply AFX to the analogue inputs and the first pair of DAW outputs, but of course you could change this around at mixdown so as to have four AFX channels available as ‘hardware inserts’. The AFX2DAW plug‑in that allows AFX to be used directly within your DAW’s insert slots is not available at present, though Antelope are working on this.
Время идти
Zen Go выглядит как идеальное миниатюрное детище моего Zen Tour — более миниатюрное, но такое же прочное и похожее по эстетике. Его дизайн в значительной степени заимствован у более крупного брата, включая экран слева, кнопки Gain/Headphone/Antelope посередине и большую ступенчатую многофункциональную ручку справа. Одним из ключевых отличий, помимо меньшего количества входов и выходов, является то, что экран Zen Go не реагирует на прикосновения.
Изящный трюк в рукаве Zen Go заключается в том, что вы можете подключить к нему зарядное устройство для телефона или блок питания, и он будет передавать звук без компьютера. Еще одна интересная функция — петлевая схема, которая позволяет вам направлять вывод микса мониторинга (живые входы и все остальное) обратно в компьютер для таких приложений, как прямая трансляция.
Под контролем
Современный и интуитивно понятный графический интерфейс панели управления достаточно прост в навигации. Оба аналоговых предусилителя управляются из верхней левой угловой секции. Микшер может отображать восемь или 16 полос каналов, причем каждый канал можно свободно назначать из выпадающего меню.
Вы получаете четыре канала эффектов Synergy Core, которые отображаются в виде первых четырех дорожек микшера. После выбора входных данных примените любой из 37 включенных эффектов DSP, щелкнув пустое поле над фейдером канала, чтобы открыть отдельное окно AFX. Здесь вы можете создать пользовательскую цепочку сигналов с опциями, варьирующимися от нескольких эквалайзеров и компрессоров, включая распознаваемые эмуляции, собственный параметрический эквалайзер / компрессор / вентиль / расширитель Antelope и несколько модуляционных разъемов. Гитаристы не остались в стороне – партнерство Antelope с Overloud привело к выбору лучших, чем в среднем, симуляций усилителей и кабин с достаточной гибкостью тона. Библиотека содержит эмуляции усилительных головок и шкафов от Vox, Fender, Marshall и Orange, и это лишь некоторые из них. Эмуляции предусилителей Gyratec IX и RCA BA-31 также входят в комплект поставки – отлично подходят для добавления немного зернистости в трек.
Отслеживающий ревербератор Antelope Auraverb скромно расположен в правом углу и доступен для всех 16 каналов микшера. Он открывается в отдельном окне, в котором вы можете настроить уровни передачи и параметры реверберации. Микширование основного монитора отражается на выходе наушников HP1. Миксы исполнителей могут создаваться с помощью второго микшера, который подает вывод HP2 на интерфейс. Получите доступ к этому микшеру, щелкнув вкладку Наушники 2 в нижней левой части окна графического интерфейса. Конфигурации микшера и ввода-вывода можно сохранять и вызывать.
FX: Работа
Каждый процессор добавляет что-то особенное к записи. Познакомьтесь со звуковым вкусом каждого эквалайзера и компрессора, и вскоре вы почувствуете, что у вас есть собственная подвесная стойка, позволяющая создавать идеально подобранные цепочки сигналов для каждой сессии записи.
Что интересно в Synergy Core, так это потенциал для роста, не в последнюю очередь благодаря сотрудничеству со сторонними плагинами. Компания Antares уже объединилась с компанией Antelope Audio для создания синергии автоматической настройки, а компания Inertia Sound Systems разработала эффект синергетической модуляции creative Instinct. Затем есть Overloud, который помог создать аутентичные эмуляции для гитаристов. Новые эмуляции желаемых процессоров прошлого заполняют магазин программного обеспечения Antelope с неуклонно растущей скоростью. По мере расширения библиотеки эффектов на базе Synergy Core интерфейсы Antelope с поддержкой DSP, такие как Zen Go, представляют все большую ценность.запускать
Начало Дзен-го было безболезненным. Подключите Zen Go к своему компьютеру с помощью прилагаемого кабеля USB-C, затем активируйте его в своей учетной записи Antelope, чтобы открыть загрузку программного обеспечения Launcher. Программа запуска Antelope мгновенно распознает Zen Go и помещает ее на начальный экран программного обеспечения. Я решил обновить прошивку Zen Go из лаунчера, что, к счастью, произошло без сучка и задоринки. Затем оставалось просто открыть программное обеспечение панели управления для управления микшерами с нулевой задержкой и DSP, и Zen Go был готов к действию. К чести Antelope, компания проделала отличную работу по устранению проблем с настройкой программного обеспечения, которые мешали более ранним интерфейсам, чтобы обеспечить то, что сейчас является плавным и легким.
Go For It
The Zen Go SC looks like a scaled‑down version of the Zen Tour SC I reviewed in SOS November 2020, and offers a subset of the same connectivity. Whereas the Zen Tour provides four mic preamps and an additional four high‑impedance inputs, the Zen Go has just two ‘combi’ analogue inputs which fulfil both functions. On the output side, there’s a single main output pair which appears on balanced jacks, unbalanced phonos and on headphones, plus a second headphone output which is independently addressable. The Zen Tour’s talkback mic and optical digital sockets are not inherited by the Zen Go, and digital I/O is limited to coaxial S/PDIF in and out.
In truncated form, the Zen Go does retain the aforementioned Synergy Core, which implements a built‑in mixer and an extensive array of plug‑in‑style AFX processors, as well as the processing required for Antelope’s Edge modelling microphone system. One of the most appealing selling points of the Zen Go is that it comes with a much larger bundle of AFX processors than Antelope’s other interfaces, with no fewer than 37 different AFX supplied for free. The downside is that the Zen Go’s implementation of the Synergy Core is less powerful, meaning there is less scope for using a lot of these AFX simultaneously.
Most of Antelope’s other interfaces, including the Zen Tour, offer a choice of Thunderbolt or USB connection to the host computer. The Zen Go, however, is a USB‑only device. The Zen Go also does away with the Zen Tour’s external power supply, as it’s a bus‑powered interface. The limited power available over USB is a constraint on the design of audio interfaces, and the addition of the Synergy Core means the Zen Go is pushing the limits. Next to the Zen Go’s main Type‑C USB connector, therefore, you’ll find a second one, marked with a lightning flash that resembles the Thunderbolt logo. Although there’s no conventional mains PSU, this permits the Zen Go to be powered from a USB power pack or mains adaptor. Unlike the dual‑USB arrangement on Arturia’s Audiofuse, this is an either/or situation, meaning power is only ever drawn from one socket, not both.
Like the Zen Tour, the Zen Go is designed to sit on a tabletop, and presents a friendly user interface with a colour screen, three buttons and a rotary encoder with push action. These provide hands‑on control over monitor and headphone levels, preamp gain and mic/line/hi‑Z switching. The screen is rather small and is not touch‑sensitive, but I didn’t miss this feature, which is of limited value on the Zen Tour in any case. There’s no carry case supplied, but the unit itself is very solidly built, with no protruding pots or switches to break.
In comparing the Zen Go and the Zen Tour it should, of course, be borne in mind that the two interfaces occupy very different price brackets. The Zen Go is by far the most affordable interface in the Antelope range, and potentially brings the aforementioned new technologies to a whole new sector of the market.
The rear panel features combo inputs, quarter‑inch and phono audio outputs, S/PDIF I/O and a pair of USB‑C ports.
Go Pro
There’s an element of compromise involved in the design of any small, portable interface, especially if you want it to be bus-powered, and I think that Antelope have made wise choices in this respect. The Zen Go boasts audio specifications that would be impressive for a mains‑powered interface, with an A‑weighted dynamic range of 120dB on the inputs and 127dB on the monitor outputs. Unusually, the latter can also generate a full +20dBu output level, which might be advantageous in a studio context. Low‑latency performance is about what you’d expect from a modern USB interface, with Reaper reporting a round‑trip latency of 5.5ms for a 32‑sample buffer size at 44.1kHz on my Mac.
In terms of features, the only real disappointment is the inclusion of stereo S/PDIF rather than optical ADAT, which would have made the Zen Go much more expandable. The decision to have one headphone socket mirror the main monitor outputs and the other be independent makes good sense, allowing different cue mixes to be generated for engineer and artist. The streamlined control panel is much more user‑friendly than the ‘full fat’ version you get with larger Antelope interfaces, and the front‑panel monitor and gain control are straightforward and effective.
If you’re looking for a portable, bus‑powered interface with uncompromising audio quality, your options are relatively few. And if you want that interface to incorporate mic modelling, preamp emulation and a vast range of vintage‑modelled effects and processors, the shortlist really comes down to this or UA’s Apollo Solo. In the Apollo’s favour, it connects using Thunderbolt rather than USB, and makes UA’s Powered Plug‑ins accessible directly within your DAW. However, the value equation favours the Zen Go, which is a fair bit cheaper and has slightly broader I/O options. If it’s true that competition is healthy, this sector of the market just went on an intensive fitness programme!
Antelope Audio Zen Go Synergy Core
The EUR 499 price range is a clear choice between more I/O or DSP power. While Focusrite and PreSonus take the cake for channel counts, UA and Antelope cram high-end technology at cost. The answer to who offers better value for money is entirely subjective and decided by your needs.
Antelope’s move into that market segment condenses the Zen Tour Synergy Core to a compact 4 x 8 audio interface that costs less than a third of its price. But the Zen Go Synergy Core is more about appropriate reimagining instead of corner-cutting. Where the Zen Tour packs the guts of a professional rackmount interface into a desktop unit, the Zen Go is meant to go into project studios and backpacks while built to the same quality standards.
Measuring 198 x 117 x 57x5mm at a weight of 700g, the interface is equipped with dual headphone outputs, dual mic/line/Hi-Z combo-XLR connectors, a single monitor output spread between a pair of 1/4-inch jacks and a pair of RCA connectors, and S/PDIF.
The presence of dual USB-C ports is a bout of meaningful Antelope innovation. One lets you connect the interface to a computer and work from USB bus power. You can also connect to a smartphone or tablet (the interface is class-compliant) and use the secondary part to power the Zen Go from USB accessories like power banks. The third option is to connect to a mobile device and simultaneously charge it while powering the interface from the secondary USB.
The top panel exchanges the Zen Tour Synergy Core touchscreen for a 1.77-inch IPS display that’s not interactive. It provides volume/gain metering and menu navigation. The big and snappy jog control with three function buttons layout has been preserved.
Specs-wise, the Zen Go Synergy Core seems to be genuine Antelope in and out. It brings aboard the discrete transistor preamps that the manufacturer developed for its Discrete interfaces and refined in later offerings. The 64-bit Acoustically Focused Clocking algorithm is also in. Pair that with decent converters handling up to 127dB of dynamic range, and sound quality is a guaranteed non-issue. The Synergy Core DSP + FPGA implementation is not detailed, but Antelope claims it’s running twice as many effects per channel compared to the Apollo Solo. There are 37 effects and gear emulations included, with more available from the Antelope website – the catalog is varied and the prices are surprisingly sane.
Качество звука
После нескольких дней работы с Zen Go качество звука маленького интерфейса не перестало впечатлять. Во-первых, конечно, это преобразование DA с динамическим диапазоном 127 дБ, которое представляет музыку с огромной детализацией и вдыхает новую жизнь в ваши мониторы. Многие небольшие интерфейсы экономят на конверсии, чтобы сократить расходы, но Антилопа в этом не виновата, и я благодарен за это. Щедрый коэффициент усиления 65 дБ от предусилителей приятен и тих, если вам нужно подключить его к динамическому или ленточному микрофону.
Тонально предусилители чистые, за счет характера, но это вполне нормально из-за следующего плюса: эффектов Synergy Core. Хочешь все испачкать? Запустите его через эмуляцию бутикового предусилителя (вышеупомянутый BA-31 – мой любимый). Или, если вы решите создать более сложную сигнальную цепочку, каждый эффект добавляет свой собственный звуковой мазок, который прекрасно сочетается с прозрачным давлением, чтобы дать вам формуемый интерфейс и дорогую звуковую запись. При наличии всех доступных звуковых возможностей убедитесь, что вы даете себе несколько дополнительных минут, прежде чем нажать кнопку записи, чтобы поиграть с эффектами и найти правильный звук для трека.
Что касается управления интерфейсом, то управление ограничено на самом устройстве Zen Go. Отсутствие сенсорного экрана означает, что функции предусилителя, такие как инверсия фазы, фантомное питание и стереосвязь, должны быть переключены в программном обеспечении, хотя я сомневаюсь, что это будет серьезным неудобством для кого-либо, учитывая, насколько мы привыкли к программному управлению.
Я был бы счастлив, если бы его единственной ролью был аккуратный маленький цифровой преобразователь на моем рабочем столе! Но для продюсера, музыканта или энтузиаста, который стремится включить эффекты реального времени в свой рабочий процесс записи, Zen Go кажется мне очень заманчивой точкой входа в мир ускорения DSP. Если достаточно двух аналоговых входов, Zen Go избавляется от громоздких стоек и кабелей питания.
Я вижу в этом идеальный интерфейс для наложения для странствующих звукорежиссеров, которые все еще ценят управление микрофонами с помощью аналоговых эффектов DSP, даже когда отслеживают последние минуты в гараже группы или в туристическом автобусе у черта на куличках. Это также первоклассный интерфейс для подкастинга. При питании от шины это не проблема, если вы находитесь вдали от розетки. Запустите свой ноутбук от батареи; подключите два микрофона; сжимайте, фильтруйте и открывайте по пути; затем нажмите Экспорт.
Доступность и мобильность — вот основные преимущества Zen Go для меня – первое из-за его цены, а второе потому, что он помещается прямо в сумку через плечо. Antelope Audio, должно быть, знала, что миру нужен карманный интерфейс с DSP-загрузкой. Я думаю, что Zen Go доказывает, что они были правы.
374
